International Organizations Condemn Escalating Repression and Demands Release of Detained Artists, Journalists and Activists

A group of international and cultural organizations strongly condemn the brutal repression carried out by the Venezuelan government against citizens exercising their fundamental right to peaceful protest and freedom of expression. The recent actions by the authorities, including arbitrary detentions, persecution, censorship, restriction of social media, and the imposition of curfews and the use of levels of control and repression, constitute a flagrant violation of human rights.

The climate of fear and widespread violence created by the security forces has generated an unprecedented human rights crisis. According to reports from the United Nations, between July 28 and August 8 at least 23 people, most of them young men under the age of 30, were killed having been shot by security forces. To date, according to figures from the Venezuelan organization Foro Penal, at least 1,503 people have been arbitrarily detained, including 200 women, 129 adolescents, and 14 Indigenous people. These minors have been allegedly charged with the same severe crimes as adults, without the presence of their parents or guardians during legal proceedings.

In addition to the mass arrests and detentions, civil association Espacio Público has  documented at least 16 cases of journalists  and human rights activists having their passports canceled, preventing them from leaving the country for safety.

According to information gathered by PAR network from testimonies of Venezuelan artists and activists, security forces arbitrarily detain individuals in the streets, subjecting them to searches and inspections of their mobile devices. Those found to be connected to the protests or actions related to opponents of the government are arrested and, in some cases, tortured, including being forced to witness the torture of their fellow detainees; direct threats to writers, artists, journalists and cultural actors for writing about the election, protests, or the situation of detained people are also reported. The signatory organizations are also aware that some Venezuelan writers have decided to publish their literature anonymously in order to avoid reprisals and that there are artists who have been killed and arbitrarily detained in the context of the protests.

We stand in solidarity with those  in Venezuela who, despite the overwhelming adversity, continue to demand the respect of their artistic freedom, their right to peaceful assembly and the freedom of expression. Cultural professionals, art collectives, journalists, writers, artists and all those actors who contribute to an open debate, could use the social media, words or arts as a means of free expression or to generate social cohesion and peace use or for access to other rights.

We condemn the repression and call on the Venezuelan government to: respect the right to protest; release all unjustly imprisoned artists, journalists, and activists; and put an end to the psychological terror tactics that are devastating its civil society. Furthermore, ARC and PAR call on the government to allow an independent, international fact-fiding mission into the country to investigate the allegations of torture and abuse by the security forces.

In front of a clear deterioration in the artistic freedom, freedom of expression and other fundamental rights in Venezuela, including cultural rights, and urges the Venezuelan authorities to:

• Stop all attacks, intimidation, and arbitrary arrests of artists, activists, journalists.
• Respect and guarantee human rights in the country, including the right to freedom of expression, peaceful protest, association and access to information and the Internet.
• Release those arbitrarily detained.

Signatories

ARC

PEN International

Fundación Cartel Urbano

CADAL

Urgent Action Fund for Latin America and the Caribbean

Labo ciudadano

August 20, 2024

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Organizaciones Internacionales Condenan la Represión en Venezuela y Exigen la Liberación de Artistas, Periodistas y Activistas Detenidos

El clima de miedo y violencia generalizada creado por las fuerzas de seguridad ha generado una crisis de derechos humanos sin precedentes. Según informes de las Naciones Unidas, entre el 28 de julio y el 8 de agosto al menos 23 personas, en su mayoría jóvenes menores de 30 años, fueron asesinadas por las fuerzas de seguridad. Hasta la fecha, según cifras de la Organización venezolana Foro Penal, al menos 1503 personas han sido detenidas arbitrariamente, incluidas 200 mujeres, 129 adolescentes, 14 indígenas. Se ha alegado que estos menores habrían sido acusados de los mismos delitos graves que los adultos, sin la presencia de sus padres o tutores durante los procedimientos legales.

Además de las detenciones masivas, la asociación civil Espacio Público ha documentado al menos 16 casos de periodistas y activistas de derechos humanos a quienes se les han cancelado sus pasaportes, impidiéndoles salir del país para ponerse a salvo.

Según la información recopilada por la red PAR a partir de testimonios de artistas y activistas venezolanos, las fuerzas de seguridad detienen arbitrariamente a personas en las calles, sometiéndolas a registros e inspecciones de sus dispositivos móviles. Aquellas que aparezcan vinculadas con las protestas o acciones de opositores al gobierno son arrestadas y, en algunos casos, torturadas, incluyendo ser obligadas a presenciar la tortura de sus compañeros detenidos; también se reportan amenazas directas a escritores, artistas, periodistas y actores culturales por pronunciarse sobre las elecciones, las protestas y la situación de las personas que se encuntran detenidas. Las organizaciones firmantes también son conscientes de que algunos escritores venezolanos han decidido publicar sus textos de forma anónima para evitar represalias, y de que hay artistas que han sido asesinados y detenidos arbitrariamente en el marco de las protestas.

Nos solidarizamos con quienes en Venezuela, a pesar de la abrumadora adversidad, continúan exigiendo el respeto de su libertad artística, su derecho a la asamblea pacífica y la libertad de expresión. Los profesionales culturales, colectivos artísticos, periodistas, escritores, artistas y todos aquellos actores que contribuyen a un debate abierto, tienen el derecho de utilizar las redes sociales, las palabras o las artes como un medio de libre expresión, para generar cohesión social y paz, y para demandar otros derechos.

Condenamos la represión y hacemos un llamado al gobierno venezolano para: respetar el derecho a la protesta; liberar a todos los artistas, periodistas y activistas encarcelados injustamente; y poner fin a las tácticas de terror psicológico que están devastando a su sociedad civil. Además, las organizaciones firmantes instan al gobierno a permitir una misión internacional independiente de investigación en el país para investigar las denuncias de tortura y abuso por parte de las fuerzas de seguridad.

Ante un claro deterioro de la libertad artística, la libertad de expresión y otros derechos fundamentales en Venezuela, incluyendo los derechos culturales, urgimos a las autoridades venezolanas a:

• detener todos los ataques, intimidación y detenciones arbitrarias de artistas, activistas y periodistas.
• respetar y garantizar los derechos humanos en el país, incluidos el derecho a la libertad de expresión, la protesta pacífica, la asociación y el acceso a la información y a Internet.
• liberar a los detenidos arbitrariamente.

Firmantes

ARC

PEN International

Fundación Cartel Urbano

CADAL

Fondo de Acción Urgente para América Latina y el Caribe

Labo Ciudadano

20 de agosto de 2024