Publication
Art in Turmoil: Artistic Freedom and Human Rights in Latin America and the Caribbean
From violent crackdowns on large-scale social demonstrations in Chile and Colombia, to the troubling rise in authoritarianism in Nicaragua and Cuba, and the enactment of invasive COVID-19 regulations across the entire region, the last two years have marked a troubling rise in restrictions on artistic freedom in Latin America and the Caribbean.
In order to understand how artists and human rights defenders from across Latin America and the Caribbean have been affected by these concerning developments – and the steps they are taking to protect themselves and sustain their creative expression – ARC, in partnership with Amnesty International and Labo Ciudadano, has released a new report on artistic freedom in the region: Art in Turmoil: Artistic Freedom and Human Rights in Latin America and the Caribbean. The report presents the discussion and key findings from a closed virtual workshop convened in March 2022 which gathered 31 artists, human rights defenders, and cultural practitioners from 10 countries in the region.
Art in Turmoil shares personal insights from key stakeholders in the field of artistic freedom on the main challenges artists and human rights defenders in the region face today, from repressive state and non-state actors to COVID-19. The report also provides tools and recommendations intended to help artists – and the organizations that support them – continue to create and defend artistic freedom, even in the face of growing adversity.
Don't forget to listen to the latest episode of our Spanish-language podcast ¡El Arte no Calla!, featuring three artists and human rights defenders — Danny Rayman (Chile), Egly Larreinaga (El Salvador), and Malú Valerio (Venezuela)— who participated in the workshop and are reflecting on some of the critical issues raised in the report.
Key findings include:
- Job insecurity, the rise of online work, increased surveillance, and fallout from police and military enforcement of public health measures are the main challenges for artists.
- In most countries, pandemic and post-pandemic policies have prioritized “essential,” economic fields while neglecting artists, which has widened existing gaps between mainstream artists, subsidized artists, and independent artists, forcing many of the latter to give up their artistic work.
- Artists who are also activists are particularly at risk because they are doubly exposed, which heightens their vulnerability, especially in authoritarian contexts in which they can be easily identified and repressed. This can lead to censorship and self-censorship, arbitrary house arrest, and other tactics designed to limit their expression.
- A common strategy of repression in the Central American region is forced displacement, where individuals or groups of dissidents must change their domicile, within or outside their country, which isolates and silences them.
The publication offers recommendations to help cultural institutions, human rights partners, and civil society shape a basis for actionable steps to protect artists, including:
- Strengthen and update existing networks. Artists and advocates recommend keeping channels of dialogue open, so they can build networks of solidarity and mutual support to help solve problems and mitigate violence.
- Confront the problem of mental health in a more committed and effective way. As many artists and activists are exhausted, strategies should focus on providing consistent support. Both artists and advocates are enthusiastic and hopeful, but we must also acknowledge the heavy emotional toll of threats and attacks.
- Strengthen the digital security of artists and activists by holding workshops organized by experts in this field.
- Strengthen the connections between the fields of art and culture and human rights, which tend to be separate and uncoordinated throughout the region.
Published on December 15, 2022.
Arte en la Tormenta: Libertad Artística y Derechos Humanos en Latinoamérica y el Caribe
Hechos como la represión violenta de protestas sociales masivas en Chile y Colombia, el preocupante recrudecimiento del autoritarismo en Nicaragua y Cuba, y la promulgación de regulaciones pandémicas desproporcionadas, han marcado en toda la región un preocupante incremento de restricciones a la libertad artística y a los derechos humanos en América Latina y el Caribe.
Para entender cómo las personas artistas y defensoras de los derechos humanos de América Latina y el Caribe se han visto afectadas por estos preocupantes acontecimientos, y enterarnos de las medidas que están tomando para defenderse y mantener su expresión creativa, Artists at Risk Connection (ARC) de PEN America, Labo Ciudadano y Amnistía Internacional han publicado Arte en la Tormenta: Libertad Artística y Derechos Humanos en Latinoamérica y el Caribe, un nuevo informe sobre libertad artística en la región que resume los hallazgos de un taller cerrado convocado en marzo de 2022 que convocó a 31 artistas, activistas y defensores culturales provenientes de 10 distintos países.
Arte en la Tormenta comparte las perspectivas de actores clave en el campo de la libertad artística, sobre los principales desafíos que se enfrentan en la región hoy en dia, como la represión por parte de grupos estatales e independientes y la implementación de respuestas desproporcionadas a la pandemia de COVID-19. El informe también proporciona herramientas y recomendaciones con el objetivo de apoyar a artistas y organizaciones, para que sigan creando y defendiendo la libertad artistica, a pesar de las crecientes adversidades.
También puedes escuchar el último episodio de nuestro podcast en español ¡El Arte no Calla!, que presenta el informe a partir de las voces de Danny Rayman (Chile), Egly Larreinaga (El Salvador) y Malú Valerio (Venezuela).
Los hallazgos clave de este informe incluyen:
- El hecho de que la inseguridad laboral, el aumento del trabajo en línea, la intensificación de formas de control, y las consecuencias de la aplicación policial y militar de las medidas de salud pública constituyen los principales desafios para las personas artistas.
- En la mayoria de los paises, las politicas pandémicas y post pandémicas han priorizado ajustes económicos “esenciales” y han marginalizado el sector artistico, ampliando la brecha existente entre artistas convencionales, artistas subvencionados y artistas independientes, obligando a muchos de estos últimos a abandonar su quehacer artístico.
- Ser activista y artista a la vez corresponde a una doble exposición, a un aumento de la visibilidad y la vulnerabilidad, sobre todo en contextos autoritarios donde estos actores pueden ser fácilmente identificados y reprimidos. Esta doble exposición puede conducir a la censura y la autocensura, a ser victima de arresto domiciliario arbitrario y de otras estrategias perpetradas para limitar la libre expresión.
- Una estrategia de represión muy practicada en la región centroamericana es el desplazamiento forzado de individuos o grupos de disidentes, quienes se ven obligados a cambiar de domicilio, dentro o fuera de su pais.
El informe ofrece recomendaciones para apoyar a las instituciones culturales, de derechos humanos y a la sociedad civil en la defensa de la personas artistas, que incluyen:
- La necesidad de fortalecer y actualizar las redes existentes. Artistas y activistas recomiendan abrir canales de comunicación, para poder construir redes de solidaridad y apoyo mutuo con el objetivo de resolver problemas y limitar la violencia.
- Enfrentar de una manera más comprometida y eficaz el problema de la salud mental. Hay personas artistas y activistas exhaustas. Se recomienda priorizarlas y buscar estrategias de apoyo constante. Personas artistas y defensoras trabajan con entusiasmo y esperanza, pero hay que reconocer y tener presente el alto costo emocional de amenazas y ataques.
- Fortalecer la seguridad digital de artistas y activistas mediante la realización de talleres organizados por expertos en este campo.
- Fortalecer las conexiones entre los campos del arte, la cultura y los derechos humanos, que tienden a quedar separados y poco coordinados en toda la región.
Publicado el 15 de diciembre de 2022.